Qué es una contractura muscular

Por qué aparecen

Casi siempre por una de estas tres: una carga para la que el músculo no estaba preparado, una postura mantenida durante horas, o un músculo que lleva tiempo compensando el trabajo de otro que no hace el suyo.

La tercera es la que más se repite y la que explica que la contractura vuelva siempre al mismo sitio.

Qué ayuda

Calor, movimiento suave dentro del rango que no duele y, si hace falta, trabajo manual. Lo que no ayuda es el reposo total: un músculo quieto no se relaja, se apaga.

Ejemplo aplicado

A alguien le vuelve la misma contractura en el trapecio cada dos o tres meses. Se da masajes, mejora una semana y al mes siguiente está igual.

El masaje trata el síntoma. El trapecio se carga porque lleva ocho horas al día sosteniendo unos hombros adelantados y nadie ha entrenado la espalda que debería hacerlo. Con remos y trabajo de escápula dos veces por semana, y pausas para moverse en la jornada, la contractura deja de tener motivo para volver.

Dónde salen casi siempre

Dos zonas se llevan la mayoría de las búsquedas y de las consultas, y no es casualidad:

• Espalda y trapecio. Ocho horas de silla con los hombros adelantados y la pantalla baja. El músculo lleva todo el día sosteniendo una postura que nadie diseñó para durar.
• Cuello. Lo mismo más el móvil, más dormir con una almohada que no acompaña.

La zona lumbar y el gemelo vienen después, y esos sí suelen tener que ver con el entrenamiento: una carga que subió demasiado rápido o un calzado nuevo.

Cómo se nota al tacto

Una contractura se palpa: es una banda dura y alargada dentro de un músculo por lo demás blando, del grosor de un lápiz o un dedo. Al presionarla duele de una forma reconocible y a veces el dolor se refiere a otro sitio —apretar el trapecio y notarlo en la sien es lo típico—. Por fuera no se ve nada: no hay moratón ni hinchazón, y si los hay, eso ya no es una contractura.

Cuánto dura y cuándo consultar

Con movimiento suave y calor, la mayoría cede en tres o cuatro días. Si a las dos semanas sigue igual, o si aparece hormigueo, pérdida de fuerza o dolor que baja por el brazo o la pierna, deja de ser un problema de músculo y conviene que lo mire alguien.

Errores comunes

• Estirar a lo bruto el punto que duele. Un músculo ya en tensión responde tensándose más.
• Reposo absoluto. Empeora la rigidez y retrasa la vuelta.
• Tratarla solo cuando aparece. Si vuelve siempre al mismo sitio, el problema no es el músculo, es lo que lo sobrecarga.