Qué es la capacidad pulmonar

Cómo funciona exactamente

Los pulmones tienen un volumen fijo que apenas varía con el entrenamiento en un adulto sano: depende sobre todo de la altura, la edad y la genética. Lo que el entrenamiento sí cambia es la eficiencia de los músculos respiratorios y la tolerancia a seguir esforzándose con una respiración incómoda.

Esa tolerancia es la que marca la diferencia en deportes como la natación, donde no se puede respirar cuando se quiere, o en carreras largas, donde el ritmo respiratorio tiene que sostenerse durante minutos u horas.

Ejemplo aplicado

Dos corredores con la misma capacidad pulmonar pueden rendir muy distinto en una carrera de fondo. El que ha entrenado más resistencia aprovecha mejor cada respiración y aguanta más tiempo con una frecuencia respiratoria alta sin sentir que se ahoga, aunque sus pulmones muevan el mismo volumen de aire que los del otro.

Errores comunes

• Buscar ejercicios para "agrandar" los pulmones. El volumen pulmonar apenas cambia en un adulto; lo que sí responde al entrenamiento es la eficiencia respiratoria.
• Respirar solo con el pecho. Una respiración superficial moviliza menos aire que una que también usa el diafragma, y cansa antes en esfuerzos largos.
• Ignorar la respiración en el entrenamiento de fuerza. Aguantar el aire en series largas o cardio intenso reduce la tolerancia al esfuerzo que sí se puede mejorar con práctica.