Pon tu altura y tu peso y verás tu índice de masa corporal, el rango de kilos que corresponde a tu altura y qué dice la tabla de la OMS sobre esa cifra. Y también lo que ese número no puede saber de ti, que es bastante.
Tu índice de masa corporal
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Lo que este número no sabe de ti
El IMC solo divide tu peso entre tu altura al cuadrado. No distingue músculo de grasa, no sabe dónde está esa grasa y no mira tu analítica. Una persona que entrena fuerza desde hace años puede salir en «sobrepeso» con toda la salud del mundo, y otra con el IMC en 23 puede tener grasa visceral de sobra. Es un cribado de población, pensado para mirar a miles de personas a la vez, y tú eres una.
Es una estimación orientativa para personas adultas sanas. No diagnostica nada, y deja de valer durante el embarazo y por debajo de los 18 años; a partir de los 65 sus límites se interpretan con más margen. Si tu peso te preocupa, quien lo valora es tu médico o un dietista-nutricionista.
El índice de masa corporal es una división: tu peso en kilos entre tu altura en metros elevada al cuadrado.
IMC = peso (kg) ÷ altura (m)²
Con 72 kg y 1,70 m: 1,70 × 1,70 = 2,89, y 72 ÷ 2,89 = 24,9. El resultado se expresa en kg/m², aunque casi nadie escribe las unidades.
La fórmula la publicó el matemático belga Adolphe Quetelet en 1832, y la pensó para describir poblaciones enteras. Esa es la razón de casi todo lo que el IMC hace bien y de casi todo lo que hace mal.
Estos son los cortes que usa la Organización Mundial de la Salud para personas adultas. Son los mismos para mujeres y para hombres:
| IMC | Clasificación de la OMS |
|---|---|
| Menos de 18,5 | Bajo peso |
| 18,5 – 24,9 | Normopeso |
| 25,0 – 29,9 | Sobrepeso |
| 30,0 – 34,9 | Obesidad grado I |
| 35,0 – 39,9 | Obesidad grado II |
| 40,0 o más | Obesidad grado III |
Conviene leer esos nombres por lo que son: etiquetas estadísticas de una tabla. Marcan dónde cae tu cociente dentro de una escala, y hasta ahí llegan.
Sirve para mirar a mucha gente de golpe. Cuando se estudia a decenas de miles de personas, el IMC permite ver cómo se reparte el peso de una población y relacionarlo con la frecuencia de ciertas enfermedades. Para eso se inventó y en eso es útil.
Lo que no puede hacer es mirarte a ti. Tres cosas se le escapan por completo:
La fórmula es idéntica y los cortes también, aunque medio internet publique «calculadora de IMC para mujer» como si fuera otra cosa. Lo que sí cambia es lo que hay detrás del número: a igual IMC, las mujeres tienen de media más porcentaje de grasa corporal que los hombres, y eso es fisiología normal.
La consecuencia práctica es que un mismo 26 puede significar cosas distintas en dos cuerpos distintos, y que ninguna tabla separada lo arregla. Lo que lo aclara es medir otras cosas.
Si despejas la fórmula al revés, los límites 18,5 y 24,9 se convierten en un rango de kilos para tu altura. La calculadora de arriba lo hace sola. Algunos ejemplos:
Son horquillas anchas a propósito: dentro de esos veinte kilos de margen caben cuerpos muy distintos y todos razonables. La idea de un «peso ideal» exacto, un número único al que habría que llegar, no sale de ningún sitio serio.
Hay cuatro situaciones en las que el número de arriba es, directamente, ruido:
Un IMC fuera de rango es una pregunta, y el siguiente paso es contestarla con datos mejores: perímetro de cintura, una analítica, cuánta fuerza tienes y cómo te mueves durante la semana. Si quieres bajar de ahí, la palanca es la misma de siempre: comer de forma sostenible y entrenar fuerza para conservar músculo mientras pierdes grasa. La calculadora de calorías te da el punto de partida del lado de la comida y la calculadora de proteína la cifra que más cuesta cubrir cuando se come menos.
